Der Sekunden-Supermarkt des Bewusstseins
Heute Morgen machte ich ein kleines Experiment. Ich saß in einem Café. Neben mir hatte sich ein junger Mann niedergelassen. Aus seinem Handy strömten Instagram und TikTok wie ein offener Wasserhahn. Kurze Videos, schnelle Schnitte, laute Musik. Ein digitaler Dauerregen.
Die meisten Beiträge waren auf Nepali. Verstanden habe ich offiziell wenig. Inoffiziell erstaunlich viel. Bilder und Gesten erzählen ihre eigene Sprache. Das Gehirn deutet, ergänzt, errät. Was ich dabei aufschnappte, war ein wilder Mix: zuerst ein Clip über die Epstein-Fälle, dann ein psychologischer Ratgeber, gleich darauf Einkaufstipps für Kathmandu. Alles in wenigen Sekunden.
Ich fühlte mich wie in einem Supermarkt ohne Regale. Politische Skandale lagen neben Kochrezepten, Lebenshilfe neben Sonderangeboten. Kein Zusammenhang, keine Ordnung, kein Atemholen. Nur ein endloses Förderband für den Kopf.
Naturwissenschaftler sagen: Jede Botschaft hinterlässt Spuren im Gehirn. Neuronen vernetzen sich, neue Pfade entstehen. Praktisch heißt das: Wir werden zu lebenden Collagen. Ein Teil von uns denkt über Weltpolitik nach, ein anderer über Rabatte, ein dritter über Selbstoptimierung – alles gleichzeitig.
Kein Wunder also, dass diese Gedanken später wieder auftauchen. Meist genau dann, wenn wir zur Ruhe kommen wollen. Man sitzt friedlich da, trinkt seinen Kaffee, und plötzlich meldet sich das innere Stimmengewirr: „Brauche ich neue Schuhe?“, „Wie gefährlich sind geheime Eliten?“, „Sollte ich achtsamer leben?“
Und was tun wir, wenn uns dieser Lärm überfordert? Wir greifen wieder zum Handy. Wir flüchten in neue Ablenkung. Vor der alten Ablenkung.
So entsteht ein perfekter Kreislauf. Oder weniger freundlich gesagt: ein Hamsterrad mit WLAN.
Natürlich haben soziale Medien auch gute Seiten. Sie verbinden Menschen, liefern Ideen, öffnen Fenster zur Welt. Vielleicht liegt das Problem nicht in den Inhalten. Vielleicht liegt es in unserem Tempo und in unserer Maßlosigkeit. Wir müssten langsamer schauen, bewusster wählen, öfter abschalten.
Doch ich habe einen Verdacht. Unser Gehirn stammt aus der Steinzeit. Es ist gemacht für Beeren, Gespräche am Feuer und gelegentliche Gefahr. Nicht für dreihundert Themen pro Stunde.
Am Ende bleibt ein Paradox: Geräte, die uns informieren und entspannen sollen, machen uns nervös und zerstreut. Und wir reagieren darauf, indem wir sie noch häufiger benutzen.
Wenn das kein Wahnsinn ist – dann wenigstens ein sehr gut organisierter.
English version below
The Convenience Store of the Mind
This morning I conducted a small experiment. I was sitting in a café. A young man had taken the seat next to me. From his phone, Instagram and TikTok poured out like an open faucet. Short videos, rapid cuts, bursts of music. A digital downpour.
Most of the posts were in Nepali. Officially, I understood very little. Unofficially, quite a lot. Images and gestures speak their own language. The brain interprets, fills in gaps, makes guesses. What reached me was a chaotic mix: first a clip about the Epstein cases, then a piece of psychological advice, immediately followed by shopping tips for Kathmandu. All within a few seconds.
I felt as if I were standing in a supermarket without shelves. Political scandals lay next to cooking recipes, self-help beside special offers. No structure, no order, no pause for breath. Just an endless conveyor belt for the mind.
Scientists tell us that every message leaves traces in the brain. Neurons connect, new pathways emerge. In everyday terms, this means we become living collages. One part of us ponders world politics, another hunts for bargains, a third works on self-improvement—everything at once.
No wonder these thoughts return later on. Usually at the very moment we want some peace. You sit there quietly with your coffee, and suddenly the inner chatter begins: “Do I need new shoes?”, “How dangerous are secret elites?”, “Should I live more mindfully?”
And what do we do when this noise becomes too much? We reach for the phone again. We distract ourselves once more. From the distraction.
That is how a perfect cycle forms. Or, to put it less kindly: a hamster wheel with Wi-Fi.
Of course, social media also has its bright side. It connects people, spreads ideas, opens windows to the world. Perhaps the problem is not the content itself. Perhaps it is our speed and our lack of restraint. We would need to look more slowly, choose more carefully, switch off more often.
Still, I have a suspicion. Our brains were built in the Stone Age. They are designed for berries, campfire conversations, and the occasional threat. Not for three hundred topics an hour.
In the end, we face a paradox: the very devices meant to inform and relax us make us restless and scattered. And we respond by using them even more.
If that is not madness, it is at least madness with excellent organization.