Europa ohne Mythos – warum Staaten stark sind und die EU schwach / Europe without a Myth – Why States Are Strong and the EU Is Weak
Europa ohne Mythos – warum Staaten stark sind und die EU schwach
Staaten leben von Geschichten, nicht von Paragraphen oder Kommissionen. Erzählungen binden Menschen. Die USA haben eine solche Geschichte, Russland sogar mehrere. Indien, Pakistan, Nepal – alle tragen ihr Selbstbild wie ein zweites Fell. Nur Europa stolpert. Die EU hat Regeln, die Mitgliedsländer haben Mythen. Zwischen beiden klafft ein Raum, den andere Mächte mühelos füllen.
Der Anstoß für diesen Text? Die Masterarbeit eines jungen nepalesischen Journalisten über Nationalismus im Cricket. Shiva Gautam zeigt, wie schnell ein Sportturnier nationale Gefühle entzündet. Wie leicht Medien ein „Wir gegen die“ erzeugen. Wie Worte, Bilder, Helden und Feinde eine Gemeinschaft formen. Cricket. Sport. Nebensache – und doch nie Nebensache, wenn Nationen mitspielen.
Europa könnte aus dieser Arbeit viel lernen.
Mythen binden – auch wenn sie nicht wahr sind
Ein Mythos muss nicht stimmen. Er muss wirken, Orientierung geben und Bilder liefern.
Die USA haben den Mythos der verlorenen Größe: „Make America Great Again.“
Russland erzählt sich als auferstehende Großmacht: „Drittes Rom“, „Vaterländischer Krieg“, „Umzingelung durch den Westen“.
Indien sieht sich als uralte Zivilisation. Pakistan als Schutzheimat der Muslime. Nepal als unbesiegte Bergnation.
Solche Erzählungen geben Richtung, nähren Stolz, rechtfertigen Politik und schaffen Loyalität – manchmal blind, oft stark.
Und sie lassen sich leicht bedienen: durch Sport, Medien und Krisen.
Shivas Auswertung der Asia-Cup-Berichte zeigt das deutlich: kurze Sätze, starke Vergleiche, Helden, Gegner, Emotion. Einfache Rahmen. Klare Fronten. Genau das, was Mythen brauchen.
Und die EU? Sie lebt von Regeln – nicht von Geschichten
Die EU hat Verträge, Vorgaben, Haushaltslinien und Zuständigkeiten. Sie hat viele Klingeln, aber keine Hausnummer. Und sie hat eine Herausforderung: Ihre Sprache ist nüchtern, ihre Rituale sind blass, ihre Geschichte ist geteilt.
Europa kennt zwar Erzählungen: „Frieden seit 1945“, „Einheit in Vielfalt“, „offene Grenzen“. Aber kaum jemand erzählt sie so, dass sie zünden. Die Schuman-Erklärung – ein politisches Wunder – liegt in Schulbüchern wie ein toter Fisch. Erasmus ist ein Erfolg, aber kein Mythos. Der Euro ist nützlich, aber nicht rührend. Die Ukraine-Solidarität war stark, aber ohne dramaturgischen Rahmen.
Die Folge: Europa bleibt emotional funktionsschwach. Nationalstaaten bleiben emotional überversorgt. In diesem Ungleichgewicht gedeihen Rivalitäten. Ohne gemeinsame Erzählung entstehen Rivalitätsblasen.
Warum haben andere Mächte ein so leichtes Spiel?
Weil sie Geschichten erzählen, die treffen. Und weil Europa keine eigenen erzählt.
Beispiel 1: Brexit.
Großbritannien stimmte nicht gegen Brüssel. Es stimmte für eine alte Erzählung: Insel, Empire, Kontrolle.
Beispiel 2: Russische Propaganda.
Putins Geschichtspolitik drückt auf offene Wunden: polnische Teilungen, serbische Opfererzählungen, deutsche Schuldgefühle. Mythen finden Lücken – und dringen tief.
Beispiel 3: US-Außenpolitik.
Washington spricht europäische Länder direkt an, nicht die EU. „Poland first.“ „Germany must do more.“ „Baltics, we protect you.“ Das wirkt – weil Staaten Mythen haben, Europa aber nicht.
Man destabilisiert nicht mit Panzern. Man destabilisiert mit Geschichten.
Was wäre ein europäischer Mythos?
Keine Ethnie. Kein Blut. Keine Heldenfiguren. Europa darf nicht kopieren, was anderen schadet.
Der europäische Mythos könnte so klingen:
Europa ist der Ort, an dem Menschen lernten, Macht zu zähmen – nicht durch Könige, nicht durch Führer, sondern durch Recht und Würde.
Ein Satz. Klar. Tragfähig. Modern. Er beschreibt eine Revolution in Zeitlupe:
Von der Montanunion bis Erasmus.
Vom Fall der Grenzen bis zur Ukraine-Hilfe.
Vom Markt zum Raum der Rechte.
Ein Mythos, der niemanden ausschließt. Der Vielfalt nicht nivelliert. Der Frieden nicht beschönigt.
Ein Mythos, der den Bürger ins Zentrum rückt – nicht die Fahne.
Wie erzählt man diesen Mythos?
Nicht in Brüsseler Papieren. Sondern in Bildern und Ritualen.
- Ein jährlicher Europa-Tag mit klarer Botschaft – nicht bloß Konferenzen.
- Europäische Sportereignisse mit einem echten europäischen Eröffnungsritual.
- Schulen, die die Gründungsgeschichte dramatisieren, nicht memorieren.
- Medien, die europäische Heldentaten sichtbar machen: von Seenotrettern über Richterinnen bis zu Wissenschaftlern.
- Ein Kernbild: die offene Grenze. Ein Kernmoment: die Schuman-Erklärung. Ein Kernsatz: Würde schlägt Macht.
Europa braucht keinen neuen Nationalismus. Aber es braucht eine gemeinsame Erzählung, die trägt.
Schluss: Weniger Bürokratie. Mehr Poesie.
Mythen sind kein Luxus. Sie sind die Software politischer Gemeinschaften.
Ohne sie bleibt Europa ein Dach ohne Bewohner.
Mit ihnen könnte es ein Haus werden, in dem viele leben – und sich erkennen.
Der Kontinent muss nicht lauter reden. Er muss besser erzählen.
English version below
Europe without a Myth – Why States Are Strong and the EU Is Weak
States live on stories, not on paragraphs or commissions. Stories hold people together. The United States has such a story, Russia even has several. India, Pakistan, Nepal – each wears its self-image like a second skin. Only Europe stumbles. The EU has rules, the member states have myths. Between them yawns a gap that other powers can easily step into.
What set this text in motion? A young Nepali journalist’s master’s thesis on nationalism in cricket. Shiva Gautam shows how quickly a tournament can ignite national feelings. How easily the media create an “us versus them.” How words, images, heroes and enemies forge a community. Cricket. Sport. A side issue – and yet never a side issue once nations are on the field.
Europe could learn a great deal from this work.
Myths bind – even when they aren’t true
A myth doesn’t have to be factually correct. It has to work. It has to give direction and offer images.
The United States lives on the myth of lost greatness: “Make America Great Again.”
Russia tells itself it is a rising great power again: the “Third Rome,” the “Great Patriotic War,” the “encirclement by the West.”
India sees itself as an ancient civilization. Pakistan as a protective homeland for Muslims. Nepal as an unconquered mountain nation.
These narratives point the way, nourish pride, justify policy and create loyalty – sometimes blind, often powerful.
They are also easy to feed: through sport, through media, through crises.
Shiva’s analysis of Asia Cup coverage makes this crystal clear: short sentences, sharp comparisons, heroes, opponents, emotion. Simple frames. Clear frontlines. Exactly what myths need.
And the EU? It runs on rules, not stories
The EU has treaties, regulations, budget lines and competences. It has many doorbells but no clear house number. And it has a core problem: its language is dry, its rituals are pale, its past is divided.
Europe does know some stories: “peace since 1945,” “unity in diversity,” “open borders.” But hardly anyone tells them in a way that sparks emotion. The Schuman Declaration – a political miracle – lies flat in schoolbooks like a dead fish. Erasmus is a success, but not a myth. The euro is useful, but it doesn’t move the heart. Solidarity with Ukraine was strong but came without a shared dramatic storyline.
The result: Europe remains emotionally weak. Nation states remain emotionally over-supplied. In this imbalance, rivalries flourish. Without a common story, pockets of rivalry grow.
Why do other powers find it so easy?
Because they tell stories that hit home. And because Europe does not tell its own.
Example 1: Brexit.
The United Kingdom did not vote against Brussels. It voted for an old story: island, empire, control.
Example 2: Russian propaganda.
Putin’s politics of history press on open wounds: the partitions of Poland, Serbian victim narratives, German guilt. Myths find cracks – and seep deep.
Example 3: US foreign policy.
Washington speaks directly to European countries, not to the EU. “Poland first.” “Germany must do more.” “Baltics, we protect you.” It works – because states have myths, and Europe does not.
You don’t destabilize with tanks. You destabilize with stories.
What could a European myth look like?
No ethnic bloodline. No chosen people. No heroic leader figures. Europe must not copy what has harmed others.
A European myth could sound like this:
Europe is the place where people learned to tame power – not through kings, not through strongmen, but through law and human dignity.
One sentence. Clear. Durable. Modern. It describes a slow-motion revolution:
From the Coal and Steel Community to Erasmus.
From the fall of borders to support for Ukraine.
From market to space of rights.
A myth that excludes no one. That doesn’t iron out diversity. That doesn’t gloss over conflict or peace.
A myth that puts the citizen at the center – not the flag.
How do we tell this myth?
Not in Brussels’ paperwork. In images and shared rituals.
- An annual Europe Day with a clear message – not just conferences.
- European sports events with a genuine European opening ritual.
- Schools that stage the founding story instead of having pupils memorize it.
- Media that highlight European acts of courage: from sea rescuers to judges to scientists.
- One core image: the open border. One core moment: the Schuman Declaration. One core sentence: dignity over power.
Europe does not need a new nationalism. But it does need a shared story that can carry its weight.
Conclusion: Less bureaucracy. More poetry.
Myths are not a luxury. They are the software of political communities.
Without them, Europe stays a roof without residents.
With them, it could become a house in which many live – and recognize themselves.
The continent doesn’t need to speak louder. It needs to tell its story better.