Neujahr in Nepal: Wenn das Jahr 2082 beginnt – und ein Baby im Zoo dabei ist
Während in Europa der Kalender schnurstracks auf das Jahr 2025 zuläuft, schreibt man in Nepal heute – festhalten! – das Jahr 2081. Genauer gesagt: heute beginnt 2082. Nein, das ist kein Zahlendreher. Es ist Neujahr in Nepal – nach dem sogenannten Bikram Sambat-Kalender.
Der Bikram Sambat: Nepals offizieller Kalender
Der Bikram Sambat (auch Vikram Samvat geschrieben) ist Nepals offizieller Kalender. Er basiert auf einem alten hinduistischen Lunisolar-Kalender und liegt dem gregorianischen Kalender etwa 56,7 Jahre voraus. Das neue Jahr beginnt Mitte April – meist am 13. oder 14. April, je nach astronomischer Berechnung. Heute also: der 1. Baisakh 2082.
Benannt ist der Kalender nach König Vikramāditya, einem legendären Herrscher des antiken Indiens. Der Legende nach begann seine Zeitrechnung 57 v. Chr. – nachdem er erfolgreich einen Invasor vertrieben hatte. Ob historisch genau oder nicht: Dieser Kalender prägt heute Nepals Ämter, Medien, Schulen und das öffentliche Leben. Nur die Banken und der Tourismus rechnen lieber in westlicher Zeit.
Neujahr auf nepalesisch – Familienzeit und Feststimmung
Das nepalesische Neujahr (Naya Barsha) wird nicht mit Böllern oder Sekt begangen. Es ist ein eher ruhiges, familiäres Fest. Viele Familien gehen picknicken oder machen einen Ausflug – so wie wir heute: Wir feiern mit der Familie meiner Patentochter im Zoo von Kathmandu. Der Star des Tages: ihr 19 Monate alter Neffe, der mit großen Augen auf Elefanten, Affen und Pfauen zeigt und mehr Begeisterung ausstrahlt als mancher Teenager am Silvesterabend in Berlin.
Und was ist mit Lohsar und Dashain?
Wer Nepal ein wenig kennt, hat sicher auch von Lohsar und Dashain gehört – großen, festlichen Anlässen, die aber nichts mit dem heutigen Neujahrsfest zu tun haben:
– Lohsar ist das Neujahr verschiedener tibetisch-buddhistischer Volksgruppen in Nepal, wie etwa der Sherpa, Tamang oder Gurung. Es gibt mehrere Varianten (Tamu Lohsar, Sonam Lohsar, Gyalpo Lohsar), je nach Ethnie – und sie finden im Dezember, Januar oder Februar statt. Es sind fröhliche, farbenfrohe Feste mit Tänzen, Ritualen und Buttertee.
– Dashain hingegen ist das größte hinduistische Fest Nepals und findet im Herbst statt, meist im September oder Oktober. Es dauert über zwei Wochen und feiert den Sieg des Guten über das Böse, konkret der Göttin Durga über den Dämon Mahishasura. Es ist ein Fest der Familie, des Fleisches, des Segnens – und des Schaukelschaukelns.
Fazit – Ein Land, viele Kalender
Nepal ist ein Land voller Zeitrechnungen: neben dem Bikram Sambat gibt es den Nepal Sambat, der in der Newar-Gemeinschaft gepflegt wird, und den gregorianischen Kalender, der im Alltag der Moderne mitschwingt. Je nach Volksgruppe, Religion und Region beginnt das Jahr also zu unterschiedlichen Zeitpunkten. Das ist verwirrend? Ja. Aber auch charmant. Denn es erinnert uns daran: Zeit ist nicht nur das, was die Uhr anzeigt – sondern auch, was wir daraus machen.
Heute jedenfalls machen wir daraus: einen Zoobesuch, einen Neujahrsspaziergang, ein Lachen mit einem Kleinkind – und vielleicht ein stilles Staunen darüber, wie vielfältig und bunt Zeit gefeiert werden kann.
Naya Barsha Ko Shubhakamana 2082! – Frohes neues Jahr aus Kathmandu.
New Year in Nepal: When the year 2082 begins – and there’s a baby in the zoo
While the calendar in Europe is heading straight for the year 2025, in Nepal today is – hold on! – To be more precise: the year 2082 begins today. No, that’s not a transposed number. It’s New Year in Nepal – according to the so-called Bikram Sambat calendar.
The Bikram Sambat: Nepal’s official calendar
The Bikram Sambat (also spelt Vikram Samvat) is Nepal’s official calendar. It is based on an old Hindu lunisolar calendar and is about 56.7 years ahead of the Gregorian calendar. The new year begins in mid-April – usually on 13 or 14 April, depending on the astronomical calculation. So today: 1st Baisakh 2082.
The calendar is named after King Vikramāditya, a legendary ruler of ancient India. According to legend, his calendar began in 57 BC – after he successfully drove out an invader. Whether historically accurate or not, this calendar characterises Nepal’s offices, media, schools and public life today. Only the banks and the tourism industry prefer to calculate in Western time.
New Year in Nepalese – family time and festive atmosphere
The Nepalese New Year (Naya Barsha) is not celebrated with firecrackers or champagne. It is a rather quiet, family celebration. Many families go on picnics or take a trip – like we did today: we celebrated with my goddaughter’s family at Kathmandu Zoo. The star of the day: her 19-month-old nephew, who points wide-eyed at elephants, monkeys and peacocks and radiates more enthusiasm than many a teenager on New Year’s Eve in Berlin.
And what about Lohsar and Dashain?
Anyone who knows a little about Nepal will have heard of Lohsar and Dashain – big, festive occasions that have nothing to do with today’s New Year:
– Lohsar is the New Year of various Tibetan Buddhist ethnic groups in Nepal, such as the Sherpa, Tamang or Gurung. There are several variants (Tamu Lohsar, Sonam Lohsar, Gyalpo Lohsar), depending on the ethnic group – and they take place in December, January or February. They are cheerful, colourful festivals with dances, rituals and butter tea.
– Dashain, on the other hand, is the largest Hindu festival in Nepal and takes place in autumn, usually in September or October. It lasts over two weeks and celebrates the victory of good over evil, specifically the goddess Durga over the demon Mahishasura. It is a festival of the family, of the flesh, of blessings – and of swinging on swings.
Conclusion – one country, many calendars
Nepal is a country full of calendars: in addition to the Bikram Sambat, there is the Nepal Sambat, which is practised in the Newar community, and the Gregorian calendar, which resonates in everyday life in modern times. Depending on the ethnic group, religion and region, the year begins at different times. Is that confusing? Yes. But also charming. Because it reminds us that time is not only what the clock shows – but also what we make of it.
Today, at least, we are making the most of it: a visit to the zoo, a New Year’s walk, a laugh with a toddler – and perhaps a quiet amazement at how diverse and colourful time can be celebrated.
Naya Barsha Ko Shubhakamana 2082! – Happy New Year from Kathmandu.